Manu Chao, de son vrai nom Jose Manuel Arturo Tomas Chao, est un chanteur et un musicien franco-espagnol. Né à Paris 1961, sa mère était basque et son père, Ramon Chao, était un écrivain Galicien.
Manu Chao commence sa carrière sur un ton très rock, en participant à plusieurs groupes légèrement undergrounds avant de devenir le chanteur de la Mano Negra en 1987. La Mano Negra mélange rock, ska, et revendications sociales. Elle connaît un certain succès en France et fait plusieurs tournée en Amérique du Sud.
Après la dissolution de la Mano Negra en 1994, Manu Chao a beaucoup voyagé en Afrique et surtout en Amérique du Sud. L'occasion pour lui de se faire des nouveaux amis et de nouvelles influences musicales. Pendant ce temps, il prépare un album très personnel et intimiste qu'il ose à peine présenter, persuadé qu'il ne s'écoulera qu'à quelques milliers d'exemplaires au plus, tant il apparaît comme un "ovni". Cet album s'appellera "Clandestino", il sort en 1998 et connaît un succès mondial, propulsant Manu Chao nouveau symbole de la world music.
L'album "Clandestino" mélange tour à tour, reggae, rock, musique latine traditionnelle, rumbas, rythmes brésiliens, le tout entrecoupé de petits textes radiophoniques dont un extrait du discours du sous-commandant Marcos. Porté par des titres comme "Je ne t'aime plus" ou "Bongo Bong", "Clandestino" s'écoule à plus de trois millions d'exemplaires en France.
Manu Chao enchaîne avec un second album solo : "Proxima Estation Esperenza" en 2001. Il pars ensuite en tournée mondiale avec son groupe "Radio Bemba Sound System" ("Radio Bemba" était le nom donné par les révolutionnaires cubains au système du "bouche à oreille").
La musique du groupe rompt totalement avec l'esprit acoustique des deux albums et Radio Bemba se rapproche plus de la Mano Negra que de Manu Chao : les rythmes sont rapides et efficaces, les voix fortes et le son puissant. "Radio Bemba Sound System" sortira deux DVD live en 2002.
Après un petite pose, Manu Chao revient en 2004 avec son premier disque entièrement en français, mais c'est un disque un peu particulier. "Sibérie m'était contée" est un livre-album avec les textes poétiques écrits en mis en musique par Manu Chao accompagné de dessins. Prévu à la base pour être un "petit" tirage, cet opus est rapidement épuisé.
En 2007, après 6 ans d'absence, Manu Chao revient avec un album studio "La Radiolina". Avant la sortie de l'album, il entame une tournée mondiale.
Discographie
Clandestino (1998)
Próxima estación... Esperanza (2001)
Radio Bemba Sound System (2002)
Sibérie m'était contéee (2004)
La Radiolina (2007)
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